Судно затонуло в понедельник около 21.28 по местному времени (16.28 по Киеву) в провинции Хубэй. Оно направлялось из Нанкина в Чунцин на юго-западе Китая. На борту находились 458 человек, включая 406 пассажиров, 47 членов экипажа и пять сотрудников турагентств. Капитан судна и главный инженер сообщили, что перед крушением оно попало в циклон. После случившегося капитан и инженер были задержаны для допроса.
Спасательная операция, в которой принимают участие более 3000 человек и почти 70 судов, продолжается. По данным газеты China Daily, 140 водолазов направлены на место происшествия для спасательных работ под водой. Глубина реки в том месте, где затонула "Звезда Востока", составляет 15 метров.
Как сообщают китайские СМИ, затонувшее судно принадлежит компании "Чунцинское Восточное пароходство". "Звезда Востока" была построена в 1994 году и несколько раз ремонтировалась. Согласно китайскому законодательству, срок эксплуатации пассажирских судов не должен превышать 30 лет.
На место катастрофы выехала группа экспертов метеорологической службы, которые должны установить, каковы были погодные условия в момент затопления. По одной из версий, причиной трагедии мог стать сильный смерч. Найдены тела пяти погибших.