Миссия Европейского космического агентства началась в 2013 году с запуска спутника Gaia. Два года он сканировал все звездное небо дважды в год и использовал эту информацию для создания трехмерных изображений. Совмещение изображений, сделанных с разрывом в шесть месяцев (то есть они были сделаны с противоположных сторон Земли), помогает выявить расстояния до различных звезд.
Смотрите также: Ученые впервые обнаружили гамма-пульсар в другой галактике
В результате исследования появилась база данных с расстояниями до 1,3 миллиарда звезд. И доступ к этой базе полностью открыт, чтобы ей могли пользоваться ученые со всего мира.
Эта база уже уникальна, но Gaia дает гораздо больше информации и не ограничивается лишь расстояниями. Спутник отслеживает движения звезд, фиксирует цвет и яркость почти каждой зафиксированной звезды, давая астрономам огромный материал для исследований.
