В 15.37 оператор на борту самолета выпустил ракету, через пять секунд свободного падения включился двигатель ракеты. Через 14 минут космические аппараты достигли расчетного места на рабочей орбите. Запуск прошел в штатном режиме, все системы работали исправно.
Старт Pegasus ранее дважды переносился, сначала по техническим причинам, затем из-за сбоя программного обеспечения космического корабля.
"Отделение всех восьми спутников CYGNSS подтверждено, миссия успешна, поздравляем CYGNSS!", — сообщил ведущий трансляции через 15 минут полета под аплодисменты сотрудников Центра управления полетами.
Смотрите также: Китай вывел на орбиту первый в мире "квантовый спутник"
Система CYGNSS, в которую входят восемь малых спутников, предназначена для измерения силы ветра над поверхностью океана во время прохождения штормов и циклонов. Полученные данные позволят специалистам изучить взаимодействие земных океанов и воздушных масс в центре ураганов для лучшего понимания их формирование и поведения.
Ракета Pegasus является первой в мире крылатой ракетой для запуска коммерческих спутников на низкую околоземную орбиту, разработанной частной компанией. Накануне старта Orbital ATK сообщила, что технология старта с самолета обеспечивает заказчикам как возможность запуска из любой точки планеты, так и минимальные требования в отношении наземной инфраструктуры.
Для Pegasus запуск CYGNSS стал 43-м стартом при помощи самолета Stargazer L-1011, и первым полетом с мыса Канаверал за последние 13 лет. Для НАСА запуск спутников при помощи крылатой ракеты является достаточно редким событием.
