Согласно оценкам Центрального разведывательного управления США (ЦРУ), на стороне "Исламского государства" (ИГ) воюют от 20 до 31,5 тысячи боевиков. Однако, по мнению представителя курдских военизированных отрядов пешмерга Фуада Хуссейна, способность группировки вести наступление сразу по нескольким фронтам в Ираке и Сирии говорит о том, что "ее численность не менее 200 тысяч человек, то есть в 6-7 раз больше, чем полагает ЦРУ".
Международная коалиция во главе с США начала бомбардировки позиций ИГ в Ираке в августе 2014 года, в Сирии — в конце сентября. Спецоперация получила название "Непоколебимая решимость". Кроме США, авиаудары по Сирии наносят Саудовская Аравия, ОАЭ, Иордания и Бахрейн, по Ираку — Франция, Великобритания, Австралия, Бельгия, Дания и Нидерланды. Россия в этой военной компании не участвует и настаивает на том, что подобные операции должны быть санкционированы Советом безопасности ООН.
По данным издания Foreign Policy, "Исламское государство" организовало на захваченных территориях хорошо отлаженную систему вербовки и подготовки детей для службы в своих подразделениях. Мальчиков помещают в специальные религиозные и военные лагеря, где знакомят с экстремистскими учениями и основами военного дела. Помимо этого, детей заставляют присутствовать на публичных казнях и доносить на людей, осуждающих деятельность ИГ, а также используют их в качестве доноров крови для раненых боевиков.
