Старт состоялся в 18:05. Ракета вывела на орбиту разработанный компанией Boeing аппарат многоразового использования X-37В. О содержании миссии X-37B известно крайне мало.
ВВС США утверждают, что главной задачей миссии является испытание новейших космических технологий. Накануне запуска сообщалось, что, в частности, будет испытан новый, более эффективный ионный ракетный двигатель.
Смотрите также: Фотоитоги 20 мая: Киска в Киеве, Блаттер в Рамалле и заложники в Одессе
Известно также, что на борту X-37В на орбиту отправится аппаратура НАСА, позволяющая изучить влияние космической среды на различные типы материалов. Исследование проходит в рамках проекта METIS (Materials Exposure and Technology Innovation in Space). Полученные данные будут использованы при создании будущих космических аппаратов.
Помимо военного шаттла Atlas V также выведет в космос 10 мини-спутников CubeSat. Один из них должен испытать технологию, которая позволит использовать солнечную радиацию для движения космического аппарата LightSail, разрабатываемого Планетарным обществом США.
