День 24 декабря у католиков носит название Рождественский сочельник или Вигилия (от латинского vigilia — бдение). Во многих странах в этот день верующие соблюдают строгий пост. Входное песнопение этого дня: "Вот уже пришла полнота времен, когда послал Бог Сына Своего на землю" подчеркивает значение наступающего праздника — Рождества Иисуса Христа.

Месса Навечерия Рождества начинается, как правило, в полночь. Литургические песнопения этой мессы отличаются большой торжественностью. По традиции, в ходе этой мессы предстоятельствующий на ней священник кладет в рождественский вертеп фигурку Младенца Христа.

Смотрите также фотоленту: Праздничное настроение на предновогодней ярмарке во Львове

В рождественский сочельник Папа Римский Франциск позвонил христианским беженцам, находящимся в христианском пригороде Анкава столицы иракского Курдистана Эрбиль.

В ходе телефонного разговора с местным священником Франциск сравнил беженцев с Иисусом Христом, который был вынужден бежать из Египта, и передал им свое папское благословение. "Вы — как Иисус в ночь Его Рождества. Для Него не было места. Он был изгнан и должен был бежать в Египет, чтобы спастись. В этот вечер вы, как Он, и я благословляю вас. Я всем сердцем с вами", — сказал понтифик.