22 июня в Украине отмечается как День скорби. Эта дата - одна из самых печальных за всю историю Украины, России и Белоруссии.
22 июня 1941 года германские войска вторглись в СССР, в тот же день войну Советскому Союзу объявили Румыния и Италия. В Советском Союзе этот день считался началом Великой Отечественной Войны, обособляя период советско-германского противостояния из Второй Мировой Войны.
Нападению на СССР предшествовал захват немецкими войсками Польши, а также заключение между Советским Союзом и Германией "Пакта Молотова-Риббентропа". По этому договору, заключенному в 1939 году, к СССР были присоединены территории Западной Украины, ранее входившие в состав Польши. Отношение населения на присоединенных территориях к Советскому Союзу было неоднозначным, действовала Организация Украинских Националистов (ОУН), объявившая своей целью борьбу за независимость Украины.
На начальном этапе войны территория Украины была оккупирована германскими войсками и их союзниками, был образован "Рейхскомиссариат Украина". Обе противоборствующие стороны - Германия и СССР - пытались использовать промышленный, продовольственный и мобилизационный потенциал Украины. В результате наступления советских войск в 1944 году территория Украины перешла под контроль советской армии, впоследствии вновь войдя в состав СССР.
В предвоенный, военный и послевоенный периоды на территории Украины действовали различные военные формирования, сражавшиеся как на стороне какой-либо из воюющих стран, так и против обоих государств. Наиболее известными являются отряды ОУН -УПА, в начальный период войны действовавшие совместно с германскими войсками. После перехода территории Украины под контроль советских войск сторонники ОУН оказывали сопротивление советской власти. Деятельность ОУН-УПА вызывает противоречивую оценку в среде историков и обывателей. Сторонники ОУН заявляют, что организация воевала против двух империй, германской и советской. Противники обвиняют ОУН в сотрудничестве с фашистским режимом.
Данные украинских и российских историков о потерях, понесенных Украиной в результате войны, разнятся. Большинство специалистов считает, что в ходе боевых действий и в результате войны в целом погибло не менее 5 миллионов украинцев. Война нанесла существенный ущерб экономическому потенциалу страны, большое количество городов было частично или полностью разрушено. По российским данным, в период войны свыше двух тысяч украинцев получили звание Героя Советского Союза.
