Национальная мужская сборная Польши по футболу не принадлежит к числу грандов мирового футбола, однако именно на Евро-2012 оценивается экспертами как команда, которая может "выстрелить", добившись хорошего результата за счет нового поколения игроков, достаточно квалифицированных для игры на высоком уровне, но в то же время "голодных" до международных достижений.
Футбольная федерация Польши была основана позже, чем большинство федераций более западных государств Европы. Получив независимость в начале XIX века, Польша начала активно развивать футбол, поэтому в конце 1919 года в Варшаве было принято решение о создании собственной федерации.
Первая польская сборная была составлена специальным комитетом, причем сразу в двух вариантах – основная команда для Олимпийских игр и резервный состав. Интересно, что обязанности тренера для той команды выполнял капитан американской армии, а в состав сборной вызывались игроки из Львова, входившего тогда в состав Польши. Фактически большинство игроков сборной были уроженцами регионов, ранее принадлежавшим Австро-Венгрии, так как в этой стране футбол в начале века был достаточно развит.
Уникальным фактом в истории сборной Польши является тот факт, что свой первый матч она провела именно против "команды Львова" - львовян, не пробившихся в национальную команду. Матч носил неофициальный характер и закончился победой олимпийского состава сборной страны со счетом 12:1. Планировалось, что первые официальные международные игры команда проведет в 1920 году, однако начавшаяся война с Советской Россией помешала этим планам.
Первую официальную игру поляки провели 18 декабря 1921 года и, по традиции "начинающих" стран – с соседями, командой Венгрии, сам матч прошел в Будапеште. С минимальным счетом 1:0 победили венгры. К 1930 году, к первому Чемпионату мира, Польша уже имела достаточно сильную команду, но участие в чемпионате не приняла, а от второго мирового первенства (1934 год, Италия) отказалась.
Поляки дебютировали на Чемпионате мира во Франции. 5 июня 1938 года команда Польши сыграла с будущими пятикратными чемпионами мира поляками. Несмотря на то, что поляки не принадлежали к фаворитам турнира, игра вызвала определенный интерес. На трибунах присутствовало около 15000 зрителей, в том числе около 1000 поляков-эмигрантов, живших во Франции. Уникальное достижение принадлежит нападающему сборной Эрнсту "Ежи" Виллимовскому (происходившему из смешанной немецко-польской семьи), в дебютном матче на Чемпионате мира он сумел забить 4 гола.
Долгое время сначала война, а затем переустройство страны не позволяли польской футбольной сборной заявить о себе. Пока наконец в 1974 году сборная социалистической Польши не завоевала бронзовые медали на Чемпионате мира в Германии. Обыграв по ходу турнира среди прочих команд Аргентину и Италию, поляки уступили лишь хозяевам – немцам, а в матче за третье место смогли одолеть (опять же) бразильцев. Этот успех (третье место на мировом первенстве) был повторен в 1982 году. Турнир проходил в Испании, ведомые легендарным Збигневом Бонеком, в полуфинале уступили лишь будущим чемпионам – итальянцам, в матче за третье место обыграв Францию.
Наивысшим достижением польской сборной остается золото Олимпийских игр 1972 года, однако футбольный олимпийский турнир (отчасти из-за "любительского" статуса) не является приоритетным для сборных команд современности.
В финальной части Чемпионатов Европы поляки выступали лишь раз – в 2008 году на турнире в Австрии и Швейцарии. Там команда не смогла выйти из группы, однако это тоже был своего рода успех, так как до этого Польша вовсе не могла пройти отбор к этому турниру. В Евро-2012 Польша была автоматически включена как команда страны – хозяйки турнира.
Наибольшее количество матчей за сборную провели Михал Жевлаков, сыгравший 102 матча и Гжегож Лято, проведший 100 игр. Лучшим бомбардиром является Влодзимеж Любанский, забивший 48 мячей в 75 встречах сборной.
Возглавляли сборную Польши как польские специалисты, так и иностранные. Наиболее известным тренером является немец Лео Беенхакер, работавший с командой с 2006 по 2009 года. На Евро-2012 сборную возглавляет Франтишек Смуда, сменивший на этом посту Беенхакера.
